服裝縫制過程是形成成衣的關鍵性過程。在小裁縫店或單件制作的情況下，全部縫制過程多由一人完成。在工業化生產過程中，一件成衣的縫制被分作許多工序，形成流水作業。工序劃分的多少，取決于設備和企業規模的大小。大型服裝企業的工序較多，流水的拍節和效率經過科學的控制。一般50臺機器以下的生產規模為小流水，50臺以上的生產規模為大流水。
流水線設計的一般原則如下：
第一，按操作程序順向流水，避免倒流或交叉傳遞。
第二，使流水線的主流與相關支流靠近，就近組合，節約時間，如做袋與裝袋靠近，做領與裝領靠近等。
第三，拍節盡可能均衡，使流水線暢通，做到不脫節不積壓。
第四，加快周轉，減少流星，使每個人手里的在制品盡可能用少，以縮短生產周期，加快生產節奏。
第五，要量才配宣人員，以技術水平高者操作技術難度大的工序，以提高生產工效。
第六，動態管理原則。更換產品時，要重新設計流水線的組合調整瓶頸工序，協調和疏通流水過程。